광양은 섬진강의 잔잔한 물길과 백운산의 단단한 능선이 동시에 펼쳐지는 도시라, 걷기만 해도 하루의 피로가 스르르 풀려나는 기분을 선물합니다. 저는 이번 여행에서 광양의 여러 둘레길을 직접 걸어봤는데, 각 길마다 공기가 다르고, 풍경이 다르고, 걷는 템포가 다르게 느껴져서 참 인상적이었습다. 어떤 길은 물소리가 귓가를 채웠고, 어떤 길은 숲 냄새가 먼저 다가왔고, 어떤 길은 멀리서 섬진강이 은빛으로 부서지며 길의 끝까지 저를 밀어주듯 따라왔습니다. 이 글에서는 제가 실제로 신발끈 묶고 걸어봤던 광양의 둘레길 중, 처음 가도 무리 없고 경치가 특히 좋았던 5곳을 골라 상세하게 소개합니다. 여행 일정 중 반나절 정도는 자연 속에서 온전히 숨 쉴 시간을 만들고 싶은 분들에게 특히 추천드리고 싶습니다. 제가 직접 걸으면서 느낀 속도감, 풍경의 결, 길 위에서 마주한 감정들을 가능한 한 자세히 풀어봤으니, 초보자도 참고하기 좋을 것입니다.
서론 – 광양 둘레길을 직접 걸어보니
광양 둘레길은 그동안 ‘언젠가 가야지’ 하고 머릿속에만 넣어두었던 곳이었습니다. 섬진강 주변을 지나갈 때마다 강물에서 반사되는 낮빛이 유난히 고요해서, 머릿속 한 켠에 늘 남아 있는 장소였거든요. 이번에는 마음 먹고 광양의 대표 둘레길 다섯 곳을 직접 걸어봤는데, 막상 발을 내디디니 생각보다 훨씬 더 많은 장면들이 기다리고 있었습니다.
특히 인상 깊었던 점은 ‘길의 분위기’가 모두 다르게 생겼다는 것이었습다. 어떤 길은 나무 사이로 부서지는 햇살이 계속 따라오며 산책 내내 기분을 달래줬고, 어떤 길은 숲이 깊게 드리워져 조금 더 정적인 느낌을 줬습니다. 또 어떤 길은 섬진강과 나란히 걸을 수 있어, 바람이 부는 방향에 따라 강물 냄새가 가볍게 스치며 마음을 깨끗하게 비워주는 기분이 들기도 했습다.
제가 평소에 둘레길을 많이 걷는 편은 아니지만, 광양에서는 이상하게도 ‘계속 걷고 싶다’는 생각이 들었습니다. 길이 위험하거나 너무 가파르지 않아서 초보자도 충분히 완주할 수 있었고, 곳곳에 쉬어갈 벤치나 전망 포인트가 있어 천천히 자기 페이스로 걸을 수 있었거든요. 몇몇 길에서는 전혀 예상하지 못한 포토스팟이 갑자기 나타나기도 해서, 혼자 걷는 중인데도 마치 누군가와 대화를 나누는 듯한 기분이 들었습니다.
이 글을 통해 광양 둘레길의 ‘실제 걸음의 결’을 느껴볼 수 있다면 좋겠습니다. 단순한 소개가 아니라, 직접 걸어본 사람의 체감으로 풀어내는 기록이니 여행을 준비하는 분들께 실제적인 감이 더 잘 전달될 것이라 생각합니다.
본론 – 광양 둘레길 BEST 5 실제 방문 후기
1. 백운산 둘레길 – 가장 안정적인 난이도, 가장 편안한 숲 냄새
백운산 둘레길은 ‘아, 숲이 나를 안아주는 기분이 이런거구나’ 싶은 코스였습니다. 길이 전반적으로 부드럽게 이어져서 초보자도 크게 힘들지 않게 걸을 수 있었고, 나무 사이사이로 햇빛이 떨어지는 모습이 유난히 고와서 계속 사진을 찍게 됐습니다. 특히 갈림길 근처에서 잠깐 쉬어갔는데, 바람이 거의 노래처럼 들릴 정도로 차분해서 그 순간만큼은 하루의 엉킴이 모두 풀려나가는 것 같았습니다.
2. 섬진강변 둘레길 – 물소리가 힐링의 절반을 책임지는 코스
섬진강과 나란히 걷는 이 길은 걷기 시작한 지 5분 만에 ‘와, 이 길은 무조건 다시 오겠다’라고 결심하게 만든 곳입니다. 강물이 흐르는 소리가 의외로 크게 들리는데 시끄럽지 않고 오히려 마음의 자리를 정돈해주는 느낌이었습니다. 중간중간 강물이 반짝이는 포인트가 나타나는데 해가 기울 때쯤 걸으면 풍경이 완전히 다른 풍도처럼 보입니다. 개인적으로 광양에서 가장 ‘사진 맛’ 좋았던 길입니다.
3. 사라실 예술촌 둘레길 – 나무와 예술이 섞여 있는 독특한 분위기
이 둘레길은 단순히 걷는 길이 아니라 ‘작은 전시관을 천천히 통과하는 기분’이었습니다. 둘레길 한쪽에 예술촌이 자리하고 있어서 곳곳에 조형물이 눈에 띄는데, 숲과 어우러져서 자연 속에 예술이 묻어나는 재미가 있었습니다. 저는 특히 오래된 돌담길을 따라 걷던 순간이 좋았는데, 바람이 골목처럼 좁은 사이를 지나가는 소리가 특유의 잔잔함을 만들어내서 꼭 누군가 다독여주는 느낌이 들었습니다.
4. 구봉산 둘레길 – 광양 시내가 한눈에 내려다보이는 조망 명소
구봉산은 광양을 대표하는 전망대가 있는 곳이기도 하죠. 둘레길은 생각보다 소박했는데, 걸으면 걸을수록 시야가 조금씩 열리는 구조라 어느 순간 갑자기 뻥 뚫린 도시 전경이 나타나 감탄이 절로 나왔습니다. 저는 바람이 살짝 차가운 오후에 걸었는데, 햇빛이 건물 사이를 비추며 도시 전체가 은빛으로 들썩이는 장면이 가장 오래 기억에 남았습니다.
5. 배알도 수변길 – 섬·다리·바다의 조합이 완벽한 걷기 루트
이 길은 무조건 천천히 걸어야 그 맛이 살아나는 곳입니다. 물가를 따라 걷다 보면 바람이 얼굴을 살짝 스치는 순간들이 반복되는데, 그 터치가 너무 부드러워서 괜히 마음이 조용해지는 것 같았습니다. 특히 배알도-섬 연결다리를 건너는 구간은 광양에서만 볼 수 있는 독특한 풍경이라 감성 여행을 좋아하는 분들에게 강력 추천합니다.
각 길마다 분위기가 달라서, 하루 일정에 두세 곳 정도만 넣어도 충분히 알찬 광양 여행이 될 것입니다.
결론 – 걷기만 하면 광양의 매력이 더 깊어진다
광양의 둘레길을 실제로 걸어보니, 이 도시가 가진 자연의 결이 생각보다 훨씬 더 섬세하다는 걸 느꼈습니다. 자동차로 스쳐 지나갈 때는 보이지 않던 풍경이, 걸음의 속도에 맞춰 천천히 모습을 드러내는 경험은 단순한 산책 이상의 감정을 남겨주었습니다. 백운산의 숲 냄새, 섬진강의 물결 소리, 구봉산에서 내려다본 도시의 불빛, 그리고 배알도 수변길에서 맞은 바람까지. 이 모든 것이 광양을 ‘다시 찾고 싶은 여행지’로 만드는 요소였습니다.
둘레길은 체력적으로 큰 부담 없이도 여행의 밀도를 높여주는 가장 확실한 방법입니다. 사진도 잘 나오고, 혼자 걸어도 지루하지 않고, 걷다 보면 오히려 마음이 가벼워지는 느낌이 들어 광양을 처음 찾는 분들에게도 적극 추천하고 싶습니다. 앞으로 다른 계절에 다시 광양을 찾게 된다면, 이 길들을 또 한 번 걸어보며 계절마다 달라지는 풍경의 결을 기록해보고 싶습니다.
광양을 이미 알고 있는 사람도, 처음 가는 사람도, 둘레길을 걷기 시작하는 순간 광양이라는 도시가 훨씬 더 ‘가까운 공간’으로 느껴질 것입니다. 여행이 가벼워지고 마음이 정돈되는 경험, 이 글을 읽는 분들도 꼭 느껴보시길 바랍니다.