대구에 처음 가면 대부분 지도를 펼치기도 전에 동성로부터 찾습니다. “대구 도심 = 동성로”라는 말이 있을 정도로, 이곳은 대구의 상징 같은 번화가이자 여행자들이 가장 먼저 발을 들이는 거리입니다. 그런데 막상 초행자로 내려가 보면, 지하철 어디서 내려야 할지, 어느 골목으로 들어가야 재밌는지, 밥은 어디서 먹고 카페는 어디로 가야 덜 헤매는지 애매할 때가 많습니다. 저 역시 처음 동성로에 갔을 때는 사람 물결에 떠밀리듯 걷다가, 결국 프랜차이즈 카페에서 시간을 때우고만 돌아온 적이 있습니다. 그래서 이 글에서는 그런 허무한 첫 방문을 방지하기 위해, 실제로 제가 여러 번 동성로를 오가며 다듬은 ‘초행자용 루트’를 정리했습니다. 지하철에서 내리는 순간부터, 점심·카페·쇼핑·야경까지 무리 없이 이어지는 동선으로 구성했고, 중간중간 초행자가 헷갈리기 쉬운 포인트와 제가 직접 겪어본 소소한 시행착오도 담았습니다. “대구는 처음인데, 동성로는 제대로 느끼고 싶다”는 사람을 위한 안내서라고 생각하고 썼습니다. 이 글 하나만 챙겨가면, 굳이 검색창을 들락거리지 않아도 동성로의 핵심을 하루에 자연스럽게 담아갈 수 있을 것입니다.
동성로, 왜 첫 대구 여행의 출발점이 되는가
처음 대구를 간다고 했을 때, 대구에 사는 친구가 딱 한 마디를 했습니다. “일단 동성로부터 찍고 생각해.” 서울로 치면 명동, 부산으로 치면 남포동 같은 느낌이라고 덧붙였죠. 실제로 가보니 그 말이 과장이 아니었습니다. 동성로는 대구역과도 가깝고, 지하철 중앙로역에서 내리면 바로 시작되는 거리라 접근성이 뛰어납니다. 게다가 브랜드 숍, 로컬 편집숍, 카페, 길거리 음식, 영화관, 공연 무대까지 한데 모여 있어, 대구를 처음 만나는 사람이 도시의 분위기를 빠르게 파악하기에 아주 좋은 동네입니다.
그렇지만 초행자 입장에서는 이게 또 함정이 되기도 합니다. “다 있으니까 아무 데나 들어가면 되겠지”라는 마음으로 돌아다니다 보면, 결국 어디든 있는 프랜차이즈 매장에서 끼니를 해결하고, 비슷비슷한 골목만 맴돌다가 돌아오게 되거든요. 저도 첫 방문 때는 지하철에서 올라오자마자 보이는 간판들에 압도되어, 제대로 둘러보기도 전에 체력이 방전됐습니다. 특히 주말 저녁 동성로는 발 디딜 틈 없이 붐벼서, 계획 없이 걷다 보면 사람 흐름에 떠밀려 골목을 놓치기 쉽습니다.
그래서 두 번째 방문부터는 아예 “한 번쯤 동성로를 처음 오는 사람”을 상상하며 동선을 짜보기로 했습니다. 어디서 내려서 어느 방향으로 걸어야 하는지, 점심은 시장 쪽에서 먹을지, 혹은 동성로 안쪽 골목에서 먹을지, 카페는 번화가 중심을 고를지 조금 한적한 골목을 고를지, 이렇게 세세하게 나눠보니 동성로가 훨씬 다정한 동네로 느껴졌습니다. 지나쳤던 골목에서 오래된 빵집을 발견하기도 하고, 사람들 사이에 가려져 있던 로컬 카페를 찾아내기도 했습니다.
또 하나, 동성로를 첫날에 들르는 이유는 숙소와의 연결성 때문입니다. 대구 시내 대부분의 호텔과 게스트하우스가 동성로와 그 주변, 혹은 동대구역 인근에 모여 있는데, 어지간한 숙소에서는 지하철 한두 정거장, 혹은 버스로 10~15분이면 동성로에 닿을 수 있습니다. 그래서 동성로를 중심에 둔 일정은 다음날 서문시장, 김광석 다시그리기길, 팔공산 등 다른 여행지로 이동하기에도 수월합니다.
제가 느낀 동성로의 매력은 “대구의 현재”가 한눈에 들어온다는 점입니다. 번쩍이는 간판 사이로 로컬 브랜드가 끼어 있고, 귀에 익은 프랜차이즈 카페 옆으로 대구에만 있는 작은 카페가 자리 잡고 있습니다. 저녁이 되면 거리공연과 버스킹이 자연스럽게 시작되고, 골목 안쪽으로는 오래된 분식집과 현대적인 브런치 카페가 공존합니다. 이 시간 차이와 온도의 겹침이 동성로의 분위기를 만들어냅니다.
이 글은 그런 동성로를 처음 걷는 사람을 위해, 제가 실제로 걸었던 루트를 바탕으로 만든 “하루 코스 가이드”입니다. 아침 느긋하게 도착해 점심, 쇼핑, 카페, 저녁, 야경까지 한 번에 묶을 수 있도록, 시간 순서대로 동선을 쭉 이어보았습니다. 중간중간 “여기에서 오른쪽이 아니라 왼쪽 골목으로 한번만 꺾어보라”거나, “이 시간대에는 이 가게를 피하는 게 좋다”처럼 제가 직접 겪어보고 느낀 사소하지만 현실적인 팁들도 넣어두었습니다. 지도를 켜 두고 이 글을 같이 보면서 걸어도 좋고, 대구로 내려가는 KTX 안에서 미리 훑어봐도 좋습니다.
무엇보다 초행자에게 필요한 건 완벽한 정답보다는, “대충 이렇게만 움직여도 실패는 없겠다” 싶은 기본 뼈대라고 생각합니다. 이 글이 바로 그 역할을 해주면 좋겠습니다. 이제, 실제로 아침부터 밤까지 동성로를 어떻게 즐기면 좋을지, 시간대별로 하나씩 짚어보겠습니다.
아침~저녁까지, 동성로 초행자를 위한 현실적인 하루 동선
먼저, 동성로를 처음 찾는다면 지하철 1호선 중앙로역 2번 또는 3번 출구에서 시작하는 것을 추천합니다. 출구를 나오자마자 사람들 발길이 쏠리는 방향이 곧 동성로 메인 스트리트입니다. 이때 초행자라면 바로 앞에 보이는 큰 간판들에 이끌려 직진하기보다, 잠깐 주변을 한 번 둘러보고 어디까지 걸을지 대략 감을 잡고 출발하는 게 좋습니다. 동성로 메인 거리는 대구역 쪽에서 예술발전소·약령시 방향까지 약 900m 정도 이어지는데, 양옆으로 쇼핑거리와 골목이 촘촘히 퍼져 있어 그대로 따라 걷기만 해도 도시의 분위기가 어느 정도 들어옵니다.
제가 동성로를 걸을 때 주로 사용하는 동선은 이렇습니다.
① 오전 11시 전후 중앙로역 도착 → ② 메인 스트리트 분위기 파악하며 가볍게 1차 쇼핑 → ③ 점심은 동성로 인근 식당이나 시장 쪽으로 이동해 지역 음식 맛보기 → ④ 오후에는 카페·편집숍 위주로 골목 탐방 → ⑤ 해질 무렵 다시 메인 거리로 나와 야경과 사람 구경, 길거리 음식까지 즐기기. 이 루트대로 움직이면 체력 분배가 수월하고, 초행자도 “놓쳤다”는 아쉬움 없이 하루를 마무리할 수 있습니다.
오전에는 사람들이 상대적으로 적어 쇼핑과 거리 구경을 여유 있게 할 수 있습니다. 이 시간대에는 의류·코스메틱 브랜드 매장이 하나둘 문을 열고, 퇴근 전까지 북적임이 덜해 옷도 천천히 입어보고 구경할 수 있습니다. 여행 첫날이라면 이때 꼭 필요한 것들을 사 두는 것도 좋습니다. 예를 들어 갑자기 필요한 얇은 겉옷, 양말, 모자 같은 것들 말이죠. 저는 첫 방문 때 대구가 생각보다 따뜻할 줄 알고 가벼운 옷만 챙겨 갔다가, 밤에 바람이 꽤 세서 동성로에서 바로 얇은 자켓을 하나 사 입었습니다. “그래, 여행지 쇼핑은 이런 맛이지” 하면서도, 미리 알아봤으면 더 예쁜 걸 찾았을 거라는 아쉬움이 남았죠.
점심시간이 다가오면 선택지가 조금 갈립니다. 동성로 안쪽 골목의 식당을 골라 가볍게 해결하는 방법과, 서문시장이나 약령시 쪽으로 살짝 이동해 시장 음식을 즐기는 방법입니다. 초행자라면 첫날에는 너무 무리해서 이동하기보다, 동성로 도보권에서 해결해 보는 것도 좋습니다. 직장인 점심시간과 겹치는 평일 정오~1시 사이에는 줄이 길게 늘어서는 곳도 많으니, 11시 30분쯤 조금 서둘러 들어가거나, 아예 1시 이후로 시간을 미루는 것을 추천합니다.
점심 후에는 카페 타임입니다. 동성로 메인 스트리트에도 프랜차이즈 카페가 많지만, 초행자라도 한 번쯤은 골목을 파고든 로컬 카페를 찾아보면 좋습니다. 대구 감성 인테리어로 꾸며진 카페들이 은근히 많고, 2층 창가에 앉으면 동성로 거리를 내려다보며 커피를 마실 수 있는 곳도 있습니다. 저는 두 번째 방문 때, 비 오는 날 우산 쓴 사람들을 내려다보며 라떼를 마셨던 장면이 아직도 기억에 남습니다. 유리창에 빗방울이 맺힌 채로 형광 간판 불빛이 번져 들어오는 모습이, 서울에서 보던 번화가와는 조금 다른 색감으로 남아 있거든요.
오후에는 골목 탐방을 추천합니다. 메인 스트리트에서 살짝 벗어나면 로컬 편집숍, 문구점, 중고서점, 빈티지 숍 같은 공간들이 나타납니다. 이런 곳은 일부러 검색해서 찾아가지 않으면 스쳐 지나가기 쉬운데, 초행자라도 1~2시간 정도만 골목 구경을 해 보면 동성로의 인상이 훨씬 풍부해집니다. 저는 작은 문구점에서 엽서와 스티커를 잔뜩 사 들고 나와, 그날 밤 숙소에서 여행 일기를 쓰면서 하나씩 붙였습니다. 여행지에서 사온 물건이 일상으로 스며드는 순간이, 나중에 가장 진하게 기억에 남더라고요.
해질 무렵이 되면 다시 메인 거리로 나와 야경을 즐길 시간입니다. 저녁 7시 이후의 동성로는 완전히 다른 얼굴을 보여줍니다. 네온사인이 켜지고, 길거리 공연과 버스킹이 이어지며, 거리 곳곳에서 웃음소리와 음악이 섞여 올라옵니다. 이때는 쇼핑보다는 “걷기”에 초점을 두는 편이 좋습니다. 이미 낮 동안 필요한 것들은 어느 정도 사두었기 때문에, 저녁에는 부담 없이 아이스크림이나 길거리 음식을 들고 사람 구경을 하면서 천천히 걸으면 됩니다. 주말 저녁이라면 사람들 사이에 섞여 걷는 것만으로도 “아, 대구에 왔구나” 하는 실감이 나는 시간대입니다.
마지막으로, 체력이 허락한다면 밤 9시 이후에는 조금 더 조용한 골목을 찾아 들어가 야식을 즐겨보는 것도 좋습니다. 골목 안쪽에는 늦은 시간까지 영업하는 분식집, 국밥집, 작은 술집들이 있어, 하루를 마무리하기에 딱 좋은 장소가 되어줍니다. 저는 마지막 날 밤, 동성로 골목의 작은 국밥집에서 순한 국밥 한 그릇을 먹으며 “다음에 또 와야겠다”는 생각을 했습니다. 여행은 보통 마지막 한 끼의 인상으로 기억이 정리되더라고요. 그런 의미에서 동성로의 밤은, 대구 여행 전체에 꽤 오랫동안 여운으로 남는 순간이 됩니다.
동성로 여행을 더 즐겁게 만드는 현실 팁과 마무리
이제 실제 동선과 분위기를 살펴봤으니, 초행자가 동성로를 더 편하게 즐기기 위해 알아두면 좋은 현실 팁들을 정리해 보겠습니다. 작은 것들이지만, 이런 정보 하나가 하루의 피로도를 크게 줄여줍니다. 저 역시 처음 방문 때는 몰랐던 것들이라, 두 번째부터는 아예 메모를 해 두고 움직였습니다.
첫째, 동성로는 “시간대에 따라 전혀 다른 동네처럼 느껴진다”는 점을 염두에 두면 좋습니다. 오전에는 조금 느릿하게 가게들이 문을 열며, 점심부터는 직장인과 학생들로 붐비기 시작하고, 저녁에는 완전히 청춘 거리 분위기로 바뀝니다. 그래서 초행자라면 오전·오후·저녁을 모두 겪어보는 하루 코스를 추천드리는 것이고, 가능하다면 주말과 평일 중 하루씩 나눠서 분위기를 비교해 보는 것도 재미있습니다. 어떤 사람에게는 평일 오후의 여유로운 동성로가 더 맞을 수 있고, 또 다른 사람에게는 토요일 밤의 북적임이 더 기억에 남을 수 있으니까요.
둘째, 발걸음을 너무 욕심내지 않아도 괜찮습니다. 동성로는 지도상으로 보면 “이 정도면 금방 다 돌겠는데?” 싶은 거리지만, 실제로 걷다 보면 자꾸 발이 멈추게 됩니다. 쇼윈도에 멈춰 서고, 버스킹 소리에 이끌려 서 있다 보면 금방 시간이 지나가죠. 저도 첫 방문 때는 “서문시장까지 걸어갈까?”라는 욕심을 냈다가, 동성로에서만 예상보다 두 배의 시간을 써버려 결국 계획을 바꾼 적이 있습니다. 그래서 지금은 동성로를 일정의 중심에 두되, 다른 곳은 “갈 수 있으면 가고, 아니면 다음에” 정도로 여유를 둡니다. 여행은 결국, 다 보지 못한 것들 때문에 다시 돌아가는 이유가 되니까요.
셋째, 쇼핑과 카페 타이밍을 잘 조절하면 피로가 훨씬 덜합니다. 사람 많은 시간대에는 쇼핑보다는 카페나 골목 탐방에 집중하고, 사람이 덜한 시간대에 브랜드 매장 위주로 돌아보는 식입니다. 저에게 가장 편했던 패턴은, 오전에 쇼핑 → 점심 → 오후 골목 탐방 → 오후 늦게 카페에서 휴식 → 저녁에 다시 메인 거리 산책이었습니다. 특히 여름철 대구는 더위가 꽤 강하기 때문에, 한낮에는 실내에 머무는 시간을 충분히 확보하는 것이 좋습니다. 반대로 겨울에는 실내와 실외 온도 차이가 크지 않게 옷을 잘 챙기는 것이 중요합니다.
넷째, 지하철과 버스를 적극 활용하면 동성로 중심 여행이 훨씬 효율적입니다. 대부분의 관광지와 연결되는 1호선·2호선 환승이 편리하고, 동대구역·서문시장·김광석길 등과도 버스로 쉽게 오갈 수 있습니다. 특히 첫날 동성로를 충분히 경험해 두면, 이후 일정에서 “다음 이동 전에 동성로 들렀다가 가자”라는 선택지가 자연스럽게 생깁니다. 짐을 보관하고, 필요한 물건을 사고, 식사를 해결하는 기능적인 거점으로도 동성로는 꽤 유용합니다.
다섯째, 동성로에서만 느낄 수 있는 개인적인 순간을 하나쯤 만들어 보셨으면 합니다. 꼭 특별한 이벤트가 아니어도 됩니다. 저는 어느 날 동성로 작은 문구점에서 산 엽서 한 장이, 지금도 책상 위에 놓여 있습니다. 평범한 일러스트가 그려진 엽서인데, 그날 카페에서 혼자 앉아 엽서 뒷면에 짧게 여행 기록을 적었거든요. “오늘 동성로는 낮보다 밤에 더 반짝였다”라는 문장을 쓰고 나니, 이 도시가 조금 더 친숙하게 느껴졌습니다. 누군가는 버스킹 앞에 잠깐 서서 들었던 노래 한 곡, 누군가는 길거리에서 즉흥적으로 사 먹은 핫도그 하나가 그런 순간이 될 수도 있습니다.
결국 동성로 초행자를 위한 완벽 가이드라는 건, 모든 가게 이름과 위치를 다 외우게 해주는 안내서가 아니라, “이 거리와 금방 친해질 수 있도록 도와주는 이야기”에 가깝다고 생각합니다. 이 글에서 제안한 루트와 팁은 어디까지나 기본 틀일 뿐이고, 실제 여행에서는 분명 계획하지 않았던 장면들이 끼어들 것입니다. 예기치 않게 들어간 골목의 카페, 지나는 길에 우연히 마주친 공연, 비가 와서 급히 들어간 가게에서의 따뜻한 차 한 잔 같은 것들이죠. 그런 우연들이 쌓여서, 나중에는 “대구=동성로”라는 공식이 아닌, “대구=내가 그날 걸었던 그 거리”라는 조금 더 개인적인 기억으로 남게 될 것입니다.
이번 여행이 대구와의 첫 만남이라면, 동성로에서 하루를 온전히 보내 보시길 추천합니다. 아침의 한산한 공기, 오후의 분주한 발걸음, 저녁의 환한 네온까지 모두 겪고 나면, 이 도시의 리듬이 몸에 조금은 익을 것입니다. 그리고 언젠가 다시 대구를 찾게 되었을 때, 자연스럽게 중앙로역 출구를 향해 발걸음을 옮기게 될지도 모릅니다. 그때는 더 이상 초행자가 아니라, “내가 좋아하는 동네”로 동성로를 맞이하게 되겠죠. 그 순간을 위한 첫걸음으로, 이 글이 작은 도움이 되었으면 합니다.